Chất đàn hồi là một loại vật liệu nhựa dẻo có khả năng cách điện tốt, chịu được biến dạng, dễ dàng đúc thành các hình dạng khác nhau. Là một loại polyme đặc biệt, chất đàn hồi bao gồm cao su tự nhiên và nhân tạo.
Chất đàn hồi được sử dụng trong nhiều ứng dụng khác nhau, từ bánh xe trên ván trượt, đế giày, đồ dùng cho trẻ em, đến lớp cách điện bao bọc dây loa và đường dây điện thoại.
Lịch sử ra đời chất dẻo đàn hồi:
Chất đàn hồi phổ biến đầu tiên là cao su tự nhiên. Được hình thành trong một cơ thể sống, nó bao gồm các chất rắn lơ lửng trong một chất lỏng màu trắng đục, được gọi là nhựa mủ.
Ngày nay, cao su thiên nhiên chỉ chiếm khoảng 1/4 lượng cao su trên thị trường; phần còn lại là cao su được sản xuất tổng hợp bằng các quy trình hóa học nhân tạo.
Cả cao su thiên nhiên và cao su tổng hợp đều được sản xuất dưới dạng mủ cao su hoặc ở dạng vật liệu thô, khô, được đóng thành kiện để vận chuyển đến các nhà máy tạo sản phẩm. Để được sản xuất thành các sản phẩm hữu ích, các polyme thô này phải được biến đổi rất nhiều bởi một số chất phụ gia khác nhau.
Tính chất nổi bật từ nhựa dẻo:
- Dễ dàng uốn, tạo hình khi chúng ở trạng thái dẻo, mềm.
- Có độ đàn hồi cao
- Không dễ bị trầy xước
- Chống ăn mòn từ các hóa chất khác nhau
- Khả năng chống ăn mòn và thấm nước trong điều kiện ẩm ướt
- Vì chúng không dẫn điện nên được dùng làm chất cách điện trong thiết bị điện, điện tử.
Một tính chất nổi bật khác là chúng có thể dễ dàng được “kết hợp” với các vật liệu khác để tăng cường các đặc tính nhất định. Các loại polyme khác có thể làm cho chúng ít có khả năng bị mềm ở nhiệt độ cao, khó phân hủy ở môi trường. Chất đàn hồi có thể dễ dàng được kết hợp chung với nhiều vật liệu khác, chẳng hạn như kim loại, nhựa cứng hoặc các loại cao su khác nhau, với độ bám dính tuyệt vời.
Lĩnh vực ứng dụng nhựa đàn hồi:
Chất đàn hồi là những chất hữu ích và đa dạng, dễ dàng tạo thành các hình dạng cao su khác nhau.
Nhiều ngành công nghiệp phụ thuộc vào các bộ phận được làm từ chất đàn hồi, đặc biệt là: ô tô, các dụng cụ thể thao, thiết bị điện tử, nhà máy dây chuyền, cấp thực phẩm.